70 anos de paineis solares: 2 problemas e 4 oportunidades

Os paineis solares são fundamentais no combate ao aquecimento global porque são uma das principais fontes de produção de energia verde, energia produzida por tecnologias sustentáveis e através de recursos renováveis. A sua importância para a preservação do meio ambiente é inestimável.
No 70.º aniversário do lançamento do primeiro painel solar, vamos tentar determinar qual foi o progresso da tecnologia, concentrando-nos em 2 problemas e 4 oportunidades.

Problema: baixa incorporação

Apesar do seu potencial, os painéis solares continuam a não ser a opção preferencial na maioria dos países. Nos Estados Unidos, por exemplo, segundo a U.S. Energy Information, os painéis solares apenas representam 3.9% de todas as energias renováveis produzidas anualmente.

Oportunidade: tecnologia IoT

Tecnologia de IoT (Internet of Things, ou Internet das coisas, em tradução literal) não serve apenas para incorporar em eletrodomésticos e televisões inteligentes: também servem para criar painéis solares mais eficientes.

Um painel solar com tecnologia IoT permite fazer uma gestão mais eficiente da energia produzida e consumida através de um sistema central de monitorização.

Oportunidade: novos mercados

Os países em desenvolvimento não dispõem de tantas infraestruturas de produção de energia como a Europa ou os Estados Unidos. Por este motivo, muitos governos em África e na Ásia têm procurado construir infraestruturas elétricas sustentáveis, baseadas na produção de energia verde, desde a sua origem.

Esta abordagem representa uma excelente oportunidade para o futuro dos painéis solares, especialmente tendo em conta que muitos destes países são grandes emissores de poluentes. Em Angola, por exemplo, encontra-se uma central fotovoltaica com mais de 500 mil painéis, que gera energia suficiente para abastecer um milhão de angolanos.

Problema: custos altos

As necessidades políticas e económicas ainda são muitas vezes colocadas à frente das necessidades ambientais. Desta forma, os custos altos associados à produção e instalação de painéis solares muitas vezes ainda são um dos seus principais desafios.

O elevado custo médio de produção de um painel solar (entre 6 mil e 8 mil euros na Europa) continua a ser proibitivo para a vasta maioria dos consumidores, e o curto tempo de vida (apenas 20 a 30 anos) não ajuda.

Oportunidade: os novos painéis solares

Ainda é muito cedo para tirar conclusões, mas é possível que o painel solar de silício dê lugar ao painel solar à base de perovskita, mais barato e eficiente. Atualmente, o Centro de I&D, em Oxford, lidera o estudo e desenvolvimento de painéis solares de perovskita, um material com a mesma estrutura cristalina do cálcio mineral e óxido de titânio.

Oportunidade: espírito dos consumidores

O espírito dos consumidores, cada vez mais preocupados com questões ambientais, é possivelmente a maior oportunidade da tecnologia de painéis solares. Sete décadas após o seu lançamento, o potencial do painel solar parece ter finalmente sido reconhecido pela maioria da população (pelo menos entre as gerações mais jovens).