Atletas de Leiria nos Jogos Mundiais de Inverno

O movimento Special Olympics Portugal participa pela primeira vez nos Jogos Mundiais de Inverno, que arrancam ontem e prolongam-se até 15 de março, em Turim, Itália, com 12 atletas, nas modalidades de esqui alpino, snowboard e dança desportiva.

Depois de várias presenças em Jogos Mundiais e Jogos Europeus de verão dos Special Olympics, destinados a pessoas com deficiência intelectual, o presidente do movimento em Portugal, António Marques, considera esta primeira participação uma experiência diferente e uma forma de alargar o número de desportos abrangidos.

“É uma primeira experiência, interessante, e a importância é relevante, porque temos vindo a aumentar muito as disciplinas, as modalidades, entre as quais as de inverno”, disse o presidente do Special Olympics Portugal, António Marques, em declarações à agência Lusa.

O responsável espera que esta primeira participação, com uma “pequena comitiva” de 12 atletas e 20 pessoas, sirva de incentivo para que outras instituições se iniciem em novas modalidades, embora tenha reconhecido a dificuldade acrescida em praticar disciplinas de inverno, devido à escassez de infraestruturas.

Em Turim vão estar atletas de instituições da Covilhã, Manteigas, Guarda, Leiria e Lisboa.

Segundo António Marques, também presidente da Associação Portuguesa de Pais e Amigos do Cidadão Deficiente Mental (APPACDM) da Covilhã, no distrito de Castelo Branco, a preparação incluiu um fim de semana na serra da Estrela e outro numa pista artificial em Madrid, Espanha.

O presidente do Special Olympics Portugal sublinhou que a presença nos Jogos Mundiais de Inverno “vai ser uma festa” e, mais do que resultados, o que se procura é utilizar o desporto como veículo para melhorar a autoestima, a autonomia e as competências sociais dos atletas.

“É um momento importante para os atletas como experiência social, independentemente dos resultados, porque o desporto tem essa particularidade, de ser uma excelente forma de inclusão”, acrescentou António Marques.

O movimento Special Olympics existe desde 1968 (desde 2001 em solo luso) e Portugal participou nos Jogos Mundiais Dublin2003, Shangai2007, Atenas2011, Los Angeles2015, Abu Dhabi2019 e Berlim2023, com delegações cada vez maiores.

As provas são organizadas numa lógica de integração e de competição entre iguais, o que significa que é implementado o ‘divisioning’, com os atletas inscritos em séries com tempos semelhantes.

Os Jogos Mundiais de Inverno Turim2025 contam com a participação de mais de dois mil atletas de 103 países.

A comitiva portuguesa é composta por 12 atletas, cinco técnicos, um elemento do departamento médico e dois delegados.